El mozárabe

Otra vez novela histórica, otra vez recomendación del otro lado de los Pirineos. Jesús Sánchez Adalid nos traslada a Córdoba, año 950, donde conviven cristianos y musulmanes en un ejemplo de tolerancia y coexistencia pacífica. A pesar de los intentos de los reinos cristianos por liberar Al-Ándalus del poder de los árabes, en el Califato los mozárabes mantenían la estabilidad y su tradición religiosa.

El mozárabe es la historia de dos jóvenes promesas del Califato. Asbag, cristiano, trabaja en los talleres de copia e ilustración de libros del obispado, y será director de dicho taller antes de cumplir los 25. Abuámir es un joven musulmán brillante, de buena familia, con grandes dotes de organización y de mando. Asbag es nombrado obispo de Córdoba con poco más de 30 años y se convierte en una pieza fundamental en las negociaciones entre musulmanes y cristianos. Abuámir formará parte del funcionariado de la corte del Califa e irá ascendiendo hasta convertirse en el temible Almanzor, dueño y señor del Califato, mientras Asbag inicia una peregrinación a Santiago de Compostela que le llevará de viaje por toda Europa. Y todo esto en medio de la crisis por el fin del milenio.

Sánchez Adalid, con una narrativa impecable, nos lleva de la mano a la Córdoba de la Edad Media y nos introduce en la vida cotidiana con todo lujo de detalles. La introducción del hilo argumental en la realidad histórica es maravillosa y aprenderán mucho de la Córdoba islámica, por ejemplo, la vida en el Palacio de Medina Azahara y otros detalles acerca del califa Alhakén II, su esposa Subh o su heredero Hixen II, que no sería más que una marioneta en manos de Almanzor.

Bajito no se escucha na-da: Arab Strap - Love Detective…

Sonaba por aquí en el 2007… los novatos…

Si me costó seguir el ritmo de los que esperaba y de los que ya conocía, con los nuevos ni les cuento. La suya será probablemente la sentencia más injusta. Además de los obvios, para los que les remito a NMEs, Pitchforks y demás páginas, tres nombres grabados en mi cabeza:

iLiKETRAiNS, que brillan con post-rock oscuro y a ratos agobiante que en una primera escucha puede recordar a los este año omnipresentes Interpol y Editors. Se acercan también a propuestas menos conocidas como pueden ser las de Hope of the States o Sigur Rós. Puede parecer poco original, últimamente se siembra demasiado en estos campos, pero el resultado es bueno. Bien mezcladas las influencias, completos y contundentes los ingleses.

The Shaky Hands es mi segundo nombre, éstos con una propuesta más alegre y menos profunda, más natural su sonido. Rock and roll americano rebajado por momentos, acercándose al pop más americano para pegarse con ello la etiqueta de rock indie. Spoon, Modest Mouse, The Decemberists, por ahí van los tiros. Buenas referencias y un buen primer disco, destacado sí pero anoto necesaria la reválida para confirmar.

Y para hacer el trío mi favorito del año, Fourteen Autumns & Fifteen Winters, la presentación de los escoceses The Twilight Sad. Su primero merecería una entrada dedicada y extensa, me gustan tanto como me disgustan. Mezclan rock guitarrero con folk escocés. Mezclan melodías melancólicas e intrumentos tradicionales con un lujo de batería y guitarras ruidosas. Historias sobre la adolescencia que empiezan enterneciéndonos y terminan con la casa en llamas. La mezcla es por momentos brillante, la primera mitad del disco es impresionante, con una voz preciosa abriendo las hostilidades que termina desapareciendo entre guitarras en finales instrumentales. Finales que suenan como los momentos más intensos de la película, cuando el protagonista decide, cuando la orquesta suena más fuerte. En la segunda en cambio tropiezan y se caen, le dan tantas vueltas a las canciones que terminan por perderse, terminan por aburrir. En resumen, tenemos por un lado medio disco malo y una producción desafortunada que coloca arreglos de Coldplay a un grupo que no tiene nada que ver con Coldplay. Por otro lado tenemos medio disco de momentos geniales, de nubes y explosiones. Y con eso me quedo, con esa mitad, y por esa mitad Fourteen Autumns & Fifteen Winters es mi favorito del año de entre todos los novatos.

Y del producto nacional, que es lo que menos me va y suele pasar desapercibido salvo aplauso generalizado, pues me voy a quedar con Tulsa, por dulce, por cercana, por rockera, por americana y porque sí, porque aquí tampoco se puede llorar.

Bajito no se escucha na-da: Tulsa - La venganza de Tulsa…

Sonaba por aquí en el 2007…

Este año ha sido muy corto para mí musicalmente, con muchas menos paradas que el anterior, menos de las preparadas y menos en directo. Lo habrán deducido de mi escasa participación en esta página, de mi ausencia en conciertos obligados. Este año la vida me ha atropellado y he sido incapaz de traer aquí los ruidos que han hecho los días más llevaderos. Si les parece voy a ir cerrando capítulo, voy a ponerle a este año un fin, a ver si el que viene podemos vernos más, a ver si en el 2008 podemos escuchar más música juntos.

Allende nuestras fronteras cumplieron los que repiten, Arcade Fire y Band of Horses con nota en sus segundos. Cumplieron y sobrados Modest Mouse, The National y Spoon; también y aunque siguen sin saber hacerlo en directo cumplieron los Kings of Leon. Cumplieron The White Stripes, justo cuando empezaban a cansarme sacaron la cabeza del agujero. Cumplieron Wilco, como todos esperábamos, sobresalientes. Todos apuntaron y dispararon pero este año las mejores manos son las de The Shins, para mí, y de principio a fin, Wincing the night away es el disco del año. Contaba en su día en Hipersónica lo mucho que me gustaba, déjenme por una vez citarme:

Si aún no les conocen les diré que hacen pop-rock de guitarras, suave y elegante, lleno de detalles. The Shins suenan a los 60 pero con una propuesta totalmente actualizada, bien maquillada. Birds, Monkees, Beach Boys, de ellos bebieron pero no se quedaron ahí, han seguido caminando. En sus canciones ni un momento sin pintar, todas completas, nada lineales. Siempre hay un cambio, siempre un instrumento cede su espacio a otro, a la voz de Mercer, sorprendiendo, cambiando la canción, despertándonos, obligándonos a seguir, impidiendo que se hagan repetitivas, forzándonos a escucharlas una y otra vez. Y si musicalmente son brillantes la lírica de Mercer aún lo es más, olvídense de estribillos pegadizos y frases hechas y prepárense para poesía de la más deliciosa; unas directas y claras, otras demasiado ambiguas, pero qué mejor que darle un significado a una canción, qué mejor que darle tu significado.

Añadan a todo lo que dijo ese emocionado joven lo poco que le afecta el paso del tiempo al disco, lo poco que parece repetirse a pesar de los centenares de escuchas. Wincing the night away es mi disco del año 2007, este año no tengo ninguna duda. The Shins recogen el testigo de The Black Keys y su Chulahoma: The Songs of Junior Kimbrough, mi favorito el año pasado, casi nada.

De los de casa y para no quedarme sin cena y/o dormir en el sofá voy a elegir como mejor disco español del año a La leyenda del espacio, que sí es un buen disco, que sí puede ser el mejor disco del año, pero que ha envejecido mal conmigo, todo lo que me sorprendió en las primeras semanas ha dejado de atraerme poco a poco. Cerquita cerquita ha estado Love of Lesbian de robar a Los Planetas el premio, la próxima vez no me dejaré sobornar…

Y se nos fue otro año… y el que viene sí tendremos a Doves, sí tendremos a The Kills y por supuesto sí a los getxotarras Standard que ya graban en Londres su segundo largo! Por aquí nos vemos, si quieren claro! ;)

Bajito no se escucha na-da: The Shins - A comet appears…

Art in the USA: 300 años de innovación

El Guggenheim cumple diez años y para celebrarlo, nos trae una colección de arte estadounidense. La exposición está dividida en seis partes correspondientes a seis períodos históricos. Con los cuadros de las primeras etapas, teníamos la sensación de haber vuelvo al Museo del Prado -salvando las distancias-, pero las obras del siglo XX no tienen desperdicio. Les sonarán nombres como Keith Haring, Jean-Michael Basquiat o Roy Liechtenstein. Arte Pop, Expresionismo Abstracto y Minimalismo, entre muchos otros, dan color a las salas del Guggenheim que, todo hay que decirlo, es tan bonito por dentro como por fuera.

Art in the USA: 300 años de innovación pretende dar una visión de conjunto del arte de una nación que lucha por definirse. 200 obras de arte nos muestran el resultado de la experiencia norteamericana: sus mitos, sueños, dificultades y debilidades.

La exposición de arte norteamericano está hasta el próximo 27 de abril, pero sepan también que con motivo del décimo aniversario, a la colección permanente formada, entre otros, por la Fuente de fuego, Puppy o Mamá, se suman dos nuevas obras: Arcos Rojos, de Daniel Buren y los maravillosos Tulipanes, de Jeff Koons. Si tienen oportunidad, no se lo pierdan.

Bajito no se escucha na-da: The Jam - Pop Art Poem…

Infinite sadness

Porque esta sociedad en la que vivimos no se manifiesta por lo que realmente importa. Porque hay que añadir dos nombres más a la ya interminable lista. Porque ya está bien de utilizar a las víctimas con fines políticos. Porque los que de verdad tenían que estar no estaban. Porque ahora todos nos llevamos bien porque estamos en precampaña. Porque hacemos del terrorismo un problema sólo cuando interesa.

Y porque ayer en Madrid, menos de 5.000 personas salieron a la calle para pedir el fin del terrorismo de ETA.

Bajito no se escucha na-da: The Smashing Pumpkins – Mellon Collie and the Infinite Sadness…